(Rivière-du-Loup) En ces premiers jours de classe, des milliers de petits Québécois apprennent à partager leur quotidien avec un nouvel enseignant. Ce lien que le prof tentera de créer avec ses élèves aura une influence déterminante dans leur parcours scolaire. À un point tel que pour lutter contre le décrochage, la commission scolaire de Kamouraska-Rivière-du-Loup a décidé de revenir à la base en misant sur la relation maître-élève. La recette porte fruit, le taux de décrochage est en baisse. Autopsie d'un projet unique au Québec.

Un petit moment privilégié avec Mme Chantale

Entre le «Jell-O» et le «mur de béton», le «colonne vertébrale»

Etre parent a été un peu un défi pour moi et ma femme au cours des dernières années, en raison à la fois de nos enfants ont leur propre ensemble de problèmes de santé mentale. En plus de la dépression et la toxicomanie de notre fils aîné, notre plus jeune fils est atteint du TDAH et l'anxiété, qui a créé une situation incroyablement difficile quand il est venu à son éducation.

La lutte de notre plus jeune fils avec le TDAH, l'anxiété et l'apprentissage a commencé à la fin de l'école secondaire. Bien qu'il était très intelligent et testé au large des charts, l'apprentissage et de la compréhension dans un environnement grand public n'était tout simplement pas travailler pour lui. Quand est venu le temps pour le lycée, ma femme et moi avons eu vraiment aucune idée à quoi s'attendre. Mais parce que nous vivions dans un des meilleurs districts scolaires dans notre état​​, nous espérions que notre fils serait d'obtenir l'aide dont il avait besoin.

Mauvais.

Notre fils a passé neuvième et dixième années dans notre école publique locale. Bien que cette école est régulièrement classé comme l'un des meilleurs lycées aux Etats-Unis, ce n'était pas un bon choix pour notre enfant et ses circonstances. Même avec un programme d'enseignement individualisé (PEI) en place, l'école était à peu près une catastrophe de notre fils. L'école lui donnerait «accommodements» - plus de temps pour faire des tests, la capacité de transformer les devoirs à la fin, etc Tout cela sonne bien en théorie, mais il a été continue d'être enseigné dans les classes ordinaires, il arrive souvent avec de plus de 30 autres enfants. Il n'a tout simplement pas attirer l'attention individualisée dont il avait besoin. Comme notre fils si bien dit un jour: «Quelle différence cela fait-il si je reçois plus de temps pour passer des tests si je ne sais pas ce que je fais?"

Après sa deuxième année, ma femme et moi avons décidé que nous ne voulions pas envoyer notre fils à la même école secondaire. Nous savions qu'il était capable d'effectuer autant de meilleurs résultats scolaires et senti que nous avions à faire un changement. Bien sûr, l'école locale est connue pour des scores élevés de test et de demander aux élèves de passer à des collèges et des universités prestigieuses. Mais si vous n'êtes pas un étudiant «normal», n'a plus d'importance. En fait, si vous n'êtes pas un apprenant normale vous avez tendance à se perdre dans la masse et - je déteste le dire - un peu oublié. Non seulement les notes de notre fils souffrent, mais l'expérience lui faisait plus anxieux. C'était très frustrant pour nous tous.

Pour notre plus grand plaisir, entre la deuxième année de notre fils et les années juniors, nous avons trouvé un petit bijou d'un pensionnat qui se spécialise dans l'enseignement des enfants fait avec le TDAH, TDA, la dyslexie et d'autres différences d'apprentissage. Un axée sur les forces, expérientiel lycée qui a offert ce que nous pensions être l'environnement d'apprentissage alternative parfaite pour notre fils. Alors que nous roulions à la maison après une tournée de l'école, notre fils a déclaré de façon si éloquente: «Je pense que cette école pourrait changer ma vie."

Et changer sa vie il l'a fait.

Notre fils est allé de se sentir «perdu» à l'école de se sentir les bienvenus. De mauvaises notes à obtenir d'excellentes notes. Et de ne pas vouloir aller à l'école à tous à aimer absolument. Il s'épanouit dans cet étudiant nous savions qu'il pourrait être, a développé des amitiés durables avec d'autres étudiants de partout dans le monde, et a fait des choses qu'il n'aurait jamais avez fait à l'école publique, comme l'exécution de pièces de théâtre; jouer de la musique et chanter devant des foules; écrire des chansons; et en effectuant slam pour son projet senior. Il a même teint ses cheveux bleu à un moment donné.

Il a fait ces choses parce qu'il se sentait à l'aise dans l'environnement de l'école: Un environnement où les jeunes ayant des besoins similaires, comme et se soutiennent mutuellement, et les enseignants et les administrateurs donnent effectivement les élèves l'attention individualisée dont ils ont besoin. Contrairement à l'école secondaire publique massive, la plus petite école est plus comme une grande famille où tout le monde peut être eux-mêmes et d'apprendre d'une manière qui fait sens pour eux.

Le 7 Juin notre fils est diplômé de l'école secondaire, et, récemment, ma femme et je l'ai déposé à l'université pour le début de sa première année. Je ne peux même pas commencer à vous dire combien nous sommes fiers de notre fils. Je peux aussi dire honnêtement que cela ne serait arrivé si nous n'avions pas pris un acte de foi et de mettre notre confiance dans une école, nous avions de bonnes vibes sur.

Si vous avez un enfant qui a du mal à l'école publique en raison de la différence de l'apprentissage, s'il vous plaît ne pas abandonner. Explorer d'autres options. Trouver une école alternative qui reconnaîtra le potentiel de votre enfant, maximiser, et leur permettre de réaliser de grandes choses. Une école où le personnel reconnaît que les enfants ont différents styles d'apprentissage et travailler dur pour faire ressortir le meilleur dans votre fils ou votre fille. Ces écoles sont là, mais il faut les chercher.

Bien sûr, les écoles privées ne sont pas pas cher. Mais ne vous laissez pas décourager. Vous seriez surpris de voir combien l'aide financière peut vous être fourni en fonction de votre besoin. Ma femme et moi sommes des gens pas riches et n'ont jamais rêvé d'être en mesure d'envoyer un enfant à l'école privée. Même si, avec l'aide, nous avons pu le faire fonctionner. Et l'argent que nous avons passé a été l'un des plus importants investissements que nous ayons jamais faites: Un investissement dans l'avenir de notre fils.

Il ya deux ans, je ne pouvais même pas imaginer notre fils étant dans la position qu'il est aujourd'hui. Mais ça se passe vraiment. Ma femme et moi sommes allés de pleurer des larmes de désespoir et de frustration à pleurer des larmes de joie et de gratitude. Tout cela parce que nous sommes sortis de la zone de confort des écoles publiques et avons pris une chance sur quelque chose de différent.

Votre enfant de différence d'apprentissage ne ​​doit pas être oublié dans une école publique. Il ya quelque chose de mieux attendre là-bas pour lui. Si vous vous sentez comme l'éducation de votre enfant a atteint une impasse, prendre un acte de foi comme ma femme et je l'ai fait. Si vous le faites, les chances sont un filet apparaîtra et la vie de votre enfant sera transformé à jamais.

"Nous devons respecter nos étudiants exactement où ils sont exactement les cerveaux qu'ils ont à l'heure actuelle. Nous devons utiliser tous les outils que nous avons à notre disposition et ne pas attendre pour les faire correspondre dans un moule ou tout se comporter exactement de la même chose." - Dr. Gene R. Carter

10 mars 2014 à 13h29

Photo: Istock.

Les causes précises de l'autisme demeurent inconnues à ce jour. Selon de nombreuses études étiologiques, l'apport de la génétique serait de l'ordre de 70 % à 90 %, alors que les facteurs environnementaux restent à être validés. Présent dans tous les groupes ethnoculturels et socioéconomiques, le trouble du spectre de l'autisme (TSA) affecte les garçons cinq fois plus souvent que les filles, «un phénomène s'expliquant en grande partie par un trouble neurodéveloppemental à forte composante génétique», dit Mélina Rivard, professeure au Département de psychologie et directrice du Laboratoire d'étude des problématiques comportementales en autisme et des autres retards du développement (ÉPAULARD).

L'autisme recouvre un large spectre de symptômes dont les types, le nombre et la gravité varient selon les enfants. «L'outil diagnostic DSM-5, paru en 2013, relie le trouble du spectre de l'autisme à deux domaines de symptômes présents tôt dans l'enfance, soit le déficit de communication sociale et les comportements et intérêts restreints et répétitifs», explique la professeure.

La professeure Mélina Rivard. Photo: Émilie Tournevache.

Mélina Rivard s'intéresse depuis longtemps au phénomène de l'autisme. C'est ce qui l'a incitée à entreprendre des études universitaires, d'abord en enseignement en adaptation scolaire et sociale, puis en psychologie. Membre aujourd'hui de la Chaire de recherche en déficience intellectuelle et troubles du comportement, dont la titulaire est sa collègue Diane Morin, professeure au même département, la jeune chercheuse de 32 ans a participé, depuis 2009, à divers projets d'étude qui ont obtenu des subventions totalisant plus de 2,5 millions de dollars.

Troubles concomitants

Les recherches de Mélina Rivard se déploient autour de trois grands axes. L'un d'eux concerne les jeunes enfants qui manifestent un TSA, mais aussi des troubles du comportement. Il n'est pas rare, en effet, que l'autisme se présente en cooccurrence avec le trouble anxieux, des comportements violents ou agités, ou encore avec un retard intellectuel et des problèmes de santé physique. Un chevauchement important existe notamment entre le TSA et la déficience intellectuelle. «Une étude menée auprès de 250 enfants âgés de 2 à 5 ans ayant reçu un premier diagnostic d'autisme a montré que 40 % d'entre eux présentaient aussi une déficience intellectuelle. Celle-ci se caractérise par des limitations significatives du fonctionnement intellectuel – QI inférieur à 70 – et du comportement adaptatif – autonomie, relations sociales, résolution de problèmes –, lesquelles doivent survenir avant l'âge de 18 ans», note la professeure.

Mélina Rivard insiste sur l'importance de traiter l'ensemble de ces problèmes pour éviter l'exacerbation du TSA. Grâce à une subvention récente, elle compte mener au cours des cinq prochaines années une étude visant à établir des normes pour les tests de dépistage de troubles concomitants ainsi que des outils d'évaluation des facteurs de risque. «Les connaissances sont encore peu avancées dans ce domaine, dit la chercheuse, mais le Québec est à la fine pointe des recherches.»

Intervention intensive

Un autre axe de recherche regroupe quatre projets subventionnés portant sur l'évaluation des programmes d'intervention précoce, notamment le programme d'intervention comportementale intensive (ICI), qui mise sur l'apprentissage de comportements facilitant l'intégration à l'école.

«Plus on agit tôt et de façon intensive, plus on a de chances d'éviter la cristallisation des symptômes et des comportements problématiques», affirme Mélina Rivard. Implanté au Québec depuis 2003, le programme ICI a fait ses preuves, soulignent la plupart des études. «L'Institut national d'excellence en santé et services sociaux (INESS) a publié récemment un avis s'appuyant sur plusieurs méta-analyses, lesquelles confirmaient l'efficacité du programme. Il y a au moins neuf autres pays dans le monde, dont les États-Unis, la France et l'Australie, qui l'appliquent de façon universelle», observe la professeure.

Certaines études soutiennent qu'il faudrait intervenir de manière intensive un minimum de 25 heures par semaine pour que le programme soit pleinement efficace. Or, la moyenne québécoise est de moins de 20 heures. «Mon équipe a évalué 300 enfants de la Montérégie qui avaient bénéficié du programme ICI de 16 à 20 heures par semaine, pendant trois ans. Les résultats ont révélé que ces enfants avaient fait des progrès substantiels», souligne Mélina Rivard, qui reconnaît en même temps la nécessité d'intervenir de façon toujours plus intensive. «Idéalement, c'est ce que l'on doit faire, dit-elle. Il faut tenir compte, toutefois, des limites imposées par divers facteurs : les longues listes d'attente, les ressources distribuées inégalement selon les régions et les lacunes dans la formation des intervenants.»

Soutenir les familles

La professeure s'intéresse enfin aux grands oubliés des études consacrées à l'autisme, soit les parents et familles, notamment ceux  issus de l'immigration ou de milieux socio-économiques défavorisés, qui ne reçoivent pas toujours des services correspondant à leurs besoins. «Les taux de détresse, de dépression et de divorce dans ces familles sont particulièrement élevés et inquiétants», rappelle Mélina Rivard.

Les défis sont nombreux et consistent, entre autres, à documenter les situations et à déterminer quels services auront un effet bénéfique. «Nous savons déjà qu'il faut aider les parents à mieux comprendre le phénomène de l'autisme, tout en les outillant pour qu'ils soient capables de s'orienter sur l'autoroute extrêmement encombrée des services sociaux et de santé. Les parents ont aussi besoin de soutien afin d'intervenir efficacement auprès de leur enfant et ce, au quotidien.»

Trouble déficitaire de l'attention,
avec ou sans hyperactivité
(TDAH ou TDA)

clinique et prise en charge