Comment s'organiser ?

Faut-il être présent ?

Oui, parce que l’adulte est le garant de l’organisation. « Il faut des années à un enfant pour être en mesure de gérer son emploi du temps », indique Brigitte Prot. Seul face à ses cahiers, il risque de s’attarder sur un exercice, de manquer de concentration pour les autres… De plus, il a besoin que son travail soit validé par un regard d’adulte. « Etudiant, grand frère, voisin…, l’essentiel est qu’il s’agisse d’une personne en laquelle l’enfant ait confiance et dont il sait qu’elle est là pour le soutenir et aussi le féliciter. » L’accompagnateur lui offre un cadre sécurisant et nourrit sa confiance en lui.

S’il n’y a pas d’adulte ou si votre enfant est gardé par une baby-sitter maîtrisant mal le français, vous pouvez lui indiquer en début d’année une méthodologie de travail. Il peut, par exemple, faire seul ses devoirs de lecture ou les exercices simples. A votre retour, prenez le temps de vérifier ce qui a été fait, et bien sûr accompagnez-le pour la suite.

Jusqu'où l'aider ?

Comment intervenir sans entraver son autonomie ? En étant à ses côtés, le risque est de le laisser penser que l’on est à sa disposition. « Il doit comprendre, en l’expérimentant, que vous n’êtes pas là pour faire à sa place. » Regardez ensemble la liste des exercices demandés, aidez-le à se lancer en établissant un emploi du temps de travail, puis vaquez à vos activités, en lui précisant toutefois que vous êtes là s’il a besoin d’aide. Enfin, vérifiez avec lui le travail effectué… « Vous devez garder à l’esprit qu’il s’agit d’un accompagnement vers une prise d’autonomie de l’enfant », insiste Brigitte Prot.

La principale clé ? N’apportez pas les réponses aux problèmes, mais apprenez à votre enfant à se poser les bonnes questions pour avancer dans son raisonnement et pour y répondre seul : « Qu’est-ce que tu dois faire pour diviser ce nombre par deux ? Tu veux conjuguer ce verbe : sais-tu à quel groupe il appartient ?, etc. » A court terme, cette démarche lui offre la satisfaction de voir qu’il possède en lui les moyens de résoudre tous les problèmes. A long terme, elle lui permet d’acquérir une autonomie et d’élaborer sa propre méthode de travail.

Quel rôle jouer ?

Brigitte Prot constate que beaucoup de parents oscillent entre deux attitudes : d’un côté, ceux qui jugent les devoirs à la maison inutiles ou "trop lourds". De l’autre, ceux qui exigent toujours plus et ajoutent quantité d’exercices. Ces deux attitudes sont néfastes aux progrès de l’enfant : la première revient à nier ses capacités et le décourage dans ses efforts d’apprentissage. La seconde lui inflige une pression excessive et favorise un rejet du travail. Ces comportements cachent souvent un manque de confiance et de communication avec le monde de l’école.

Vous pouvez rencontrer régulièrement les professeurs, suggère le pédagogue Philippe Meirieu (directeur de l’Institut universitaire de formations des maîtres (IUFM) de Lyon, il est l’auteur de “Faire l’école, faire la classe”, ESF, 2004), discuter avec eux des devoirs du soir, mais aussi leur demander des conseils pour savoir comment aider votre enfant : « Apprendre une poésie ou réviser un contrôle, personne ne sait faire cela spontanément ! » Quoi qu’il en soit, le respect du rôle de chacun est indispensable. Aussi, poursuit Philippe Meirieu, « refaire la leçon à la place du professeur, expliquer que l’on dispose d’une méthode plus efficace… cela crée, aux yeux de votre enfant, un conflit de loyautés (envers son professeur et/ou envers son parent) qui le met, à coup sûr, en difficulté. »

Ajouter des exercices ?

Proposer un ou deux exercices supplémentaires peut être utile si vous voulez vous assurer que votre enfant a assimilé la leçon. Mais expliquez-le-lui : « Tu as vu que cet exercice t’a posé problème, on va en faire un dernier pour que tu sois sûr de savoir le résoudre quand tu seras en classe. »

Une autre façon de tester ses acquis : en proposer une application pratique et ludique. Après un devoir de maths, faites-lui lire une recette de cuisine ; après une dictée, cherchez des définitions dans le dictionnaire ou sur Internet, mais sans tomber dans la démarche qui consiste à faire de tout un apprentissage. Trop solliciter un enfant est le meilleur moyen de le dégoûter.

Comment gérer une crise ?

La bonne volonté de part et d’autre ne suffit pas toujours, et certains soirs, l’étape des devoirs tourne à la crise. Dans ce cas, conseille Brigitte Prot, « fermez les cahiers et passez à autre chose… en prévoyant de vous y remettre plus tard dans la soirée ou le lendemain matin ». Car s’acharner, c’est risquer de faire de ce rituel des devoirs le « rituel des tensions ».

« Entre votre enfant et vous, les enjeux affectifs sont tels qu’ils ne permettent pas toujours à chacun de prendre la distance suffisante pour bien vivre cette relation de travail », explique Brigitte Prot. Vous êtes tenté de revivre votre propre scolarité à travers celle de votre écolier ; et lui risque de culpabiliser et de perdre ses moyens à l’idée de vous décevoir. La solution : passer le relais à un autre adulte, proche ou étudiant.